Il disturbo autolesionistico è inquadrato dal Manuale Diagnostico delle Malattie Mentali, come un disagio tipico della prima infanzia, fanciullezza e dell’adolescenza. Ne sono riconosciute due tipologie: autolesionismo non suicidario e autolesionismo non suicidario non specificato. Nel nostro Paese il 20% dei ragazzi soffre di questo disagio. Con l’inizio della seconda ondata pandemica, i casi di autolesionismo, sia suicidario sia non, arrivati al pronto soccorso sono aumentati al punto che tutti i posti letto riservati alla neuropsichiatria infantile sono occupati. Certo e che la solitudine a cui la pandemia da Covid-19 ci ha obbligati non ha reso semplice la vita degli adolescenti portando all’estremo le difficoltà, soprattutto, dove queste erano già esistenti.

Facciamo la conoscenza con l’Autolesionismo non suicidario

In questa tipologia di autolesionismo il paziente mette in atto deliberatamente azioni dirette contro il proprio corpo al solo scopo di procurarsi del dolore fisico.  Le parti del corpo oggetto delle lesioni sono le braccia, le gambe e l’addome, ovvero le parti che normalmente non sono visibili, ma possono essere dirette in qualsiasi parte del corpo. Quando vengono colpiti gli avambracci, in genere i ragazzi tendono a portare sempre le maniche lunghe così da non rendere evidenti le cicatrici. In genere le lesioni possono essere provocate da:

• Tagli effettuati con coltellini
• Bruciature provocate con sigarette
• Assunzione di farmaci in eccesso senza alcun bisogno
• Mettersi in situazioni estremamente a rischio di cadute o comunque di farsi male
• Fare sesso estremo al solo scopo di farsi del male
• Strapparsi i capelli
• Strapparsi le unghie e le pellicine fino a procurarsi delle ferite sanguinanti

L’autolesionismo non deve essere confuso con il piacere di farsi del male, non è presente nessuna forma di piacere ma solo desiderio di volersi far del male e provare dolore.  Quando si chiede ad un autolesionista il perché di tutto questo, risponde: per liberarmi dell’angoscia che mi assale, l’unico modo per farla uscire e tagliarmi o bruciarmi.  L’autolesionismo è un modo per aggiungere cicatrici ad altre cicatrici, si aggiunge dolore per sotterrare altro dolore. Le ragazze sono più colpite dal disagio rispetto ai maschietti.

Cosa fare quando ci accorgiamo del malessere di nostro figlio

Non possiamo pensare che l’autolesionismo appaia all’improvviso in un adolescente, fin dalla prima infanzia è presente una sorta di trascuratezza affettiva. Approfondendo il dialogo con questi ragazzi è sempre presente una storia di abusi emotivi, così definiti dal prof. Liu della Brown University, ovvero: urla, violenza psichica, punizioni esagerate. In effetti, i ragazzi raccontano di una rabbia che portano dentro di loro non ben inquadrata, ciò che sentono è doverla esternare attraverso le lesioni auto provocate. La rabbia potrebbe nascere proprio dalle violenze psichiche subite unite alla deprivazione affettiva, la stessa che in qualche modo va a modificare il substrato biologico del sistema cerebrale. Quando ci si accorge della realtà che attanaglia i nostri adolescenti, è necessario ricorrere all’aiuto degli specialisti. Affrontare il problema non è semplice e a metterci le mani devono essere necessariamente persone esperte, deve essere portato alla luce il dramma che fin dalla prima infanzia ha violato la serenità dei ragazzi.  Particolare attenzione deve essere posta ai seguenti sintomi:

• disturbi del sonno, i ragazzi restano svegli fino a tarda notte
• umore depresso e/o crisi di pianto
• caduta del rendimento scolastico
• disturbi dell’alimentazione
• pochissima vita sociale

La richiesta di un intervento specialistico si rende quindi necessaria.

dott. Rosalba Trabalzini

Psichiatra, psicoterapeuta CBT, laureata in psicologia clinica